Vivre en collectif sur le plateau de Millevaches
Constructions pérennes–installations agricoles
Entretien avec Typhon, une des chevilles ouvrières d’une installation collective agricole sur le plateau de Millevaches (Limousin)
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- Tu fais partie du collectif des Salsoux qui s’est installé sur un terrain nu et qui y a construit plusieurs petites maisons « individuelles » ainsi qu’un bâtiment commun qui rassemble une cuisine collective-salle à manger et des ateliers. Comment s’est déroulée cette installation ?
- Typhon : On n’avait pas l’argent pour acheter un corps de ferme en état et en plus on avait envie de construire nous-mêmes nos habitats. Le choix d’arriver sur un terrain nu s’est imposé de lui-même. Et puis il y avait nos voisins qui construisaient leur maison et on pouvait voir les avantages qu’offrait une nouvelle construction. Les baraques en granit sont froides et sans lumière. Et nous, on voulait avoir des maisons chaudes et lumineuses tout en construisant avec des matériaux du coin. Dès le début, dans le groupe, chacun voulait un habitat individuel et ça passait avant l’habitat collectif. C’était partiellement une réaction au fait qu’avant on avait vécu dans la même maison et qu’on avait besoin de retrouver un espace à nous, vital. En fait, cette histoire d’habitats individuels a plus ou moins fonctionné vu que le soir on se retrouvait parfois très nombreux dans ma cabane de 20 m2, ou dans d’autres espaces personnels.
- Pour se loger, certains ont fait le choix de la yourte, plus facile à installer. Artémis voulait se lancer directement dans le maraîchage. Hélios a fait le choix d’un bus aménagé. Il suffisait d’isoler sa structure. C’étaient des habitats faciles à déplacer, faciles à emporter avec soi. Seules deux personnes ont construit de A à Z leurs habitats en dur.
- Ta maison est ronde, il y a un tronc pas écorcé à l’intérieur, avec de la terre et des fraisiers sur le toit. Ce n’est pas forcément le plus simple et le plus rapide comparé aux maisons carrées ?
- Typhon : Les maisons carrées ne me plaisaient pas à l’époque. Je trouvais le rond beau. C’était la forme d’une yourte et puis j’avais envie de faire une charpente en arêtiers. Tu sais, c’est un système de pans de toit en cône et cela ne me paraissait pas plus compliqué que d’assembler des fermes et de les lever. Dans la cabane, il y a un poteau central et 12 poteaux sur l’ensemble du cercle. Les arêtiers partent du poteau central et rejoignent les poteaux périphériques. L’avantage du rond c’est que tu n’as pas de prise au vent.
- Pour les permis de construire, comment avez-vous opéré avec l’administration, avec la mairie ?
- Typhon : Dès le départ, on a joué franc jeu avec le maire. On lui a expliqué ce qu’on avait envie de faire et on a eu son soutien. Il nous a dit seulement que si on voulait être relié aux réseaux ça allait coûter trop cher à la mairie, vu qu’elle devait fournir l’eau et l’assainissement. Pour nous, ça nous allait bien car on ne voulait pas dépendre du nucléaire, on voulait être autonome au niveau de l’électricité par exemple. Maîtriser l’énergie en construisant de petites éoliennes et des turbines ou créer notre propre phyto-épuration, cela faisait entièrement partie de notre démarche d’auto-construction. Le maire nous proposait d’acheter des terrains qui posaient moins de problèmes administratifs par rapport aux réseaux, mais on avait jeté notre dévolu sur un lot d’environ 15 hectares de surface agricole, notamment parce que Pat et Marie en avaient besoin pour s’installer en transformation laitière.
- Pour les permis de construire, le maire a un pouvoir de décision. Le soutien de la mairie, c’est donc un gros atout. Pour nous aider à défendre notre projet, le secrétaire de mairie a cherché toutes les failles juridiques possibles dans le code de l’urbanisme pour avoir les bons arguments face à la DDE. Normalement tu n’as pas le droit de construire une maison d’habitation sur des parcelles agricoles. Mais si un agriculteur est capable de prouver que sur sa parcelle il a installé des bâtiments agricoles, il a le droit de construire son habitat dessus. Et nous, on correspondait pile-poil à ce truc-là. Notre bâtiment collectif, on l’a construit avec un permis agricole et puis après on a déposé un autre permis comme maison d’habitation. Ça veut dire que l’extension et le bâtiment ont été redéfinis en maison d’habitation.
- D’habitude les gens habitent dans un hangar agricole pour ne pas payer d’impôts. Nous, on paye la taxe foncière, on a fait le choix de payer des impôts. Cela nous met bien avec la mairie et nos concitoyens. Résultat, on peut habiter sur le terrain agricole. Par rapport à la SAFER [1] c’était assez simple, parce que dans notre groupe il y avait justement Pat qui était « chef d’exploitation » depuis sept ans et qui devait se réinstaller. Et puis tout simplement parce que dans notre coin c’est pas la guerre du foncier, il n’y a pas trop de paysans qui cherchent du terrain. Du coup ils ne pouvaient pas trop nous refuser ce lot, même si on montrait pas d’énormes garanties de rentabilité.
- Sur ces quinze hectares, comment avez-vous décidé de l’emplacement habitable ?
- Typhon : L’idée c’était de créer un ensemble habitable du côté de chez Pat et Marie. Mais ici, ça c’est imposé parce que c’était bien pour le maraîchage. Du coup, on s’y est aussi installé pour habiter, même si c’est assez bouché au niveau de la vue. Il y avait des endroits plus beaux, mieux exposés, mais il y avait le souci de ne pas morceler des parcelles agricoles. On ne le regrette pas, mais ça n’a pas vraiment été un choix. Ça s’est fait plutôt naturellement.
- La plupart des constructions du terrain sont faites en ossature bois avec remplissage en bottes de paille ou en terre-paille, les enduits sont pour la plupart en terre. Pourquoi avez-vous choisi ces techniques ?
- Typhon : Avec une terre très argileuse, il faut moins de 30 % d’argile dans le mélange. Avec 1 m3 de terre, tu fais 800 m2 d’enduit. Les ballots de paille, c’est bien parce que tu vas super vite pour poser une très bonne isolation. Le bois est un matériau qu’on trouve partout ici et la paille coûte pas cher. On était tous dans une démarche écologique mais le côté économique était déterminant. Les choix techniques qu’on a faits coûtent dix fois moins cher que le parpaing par exemple. On compte pas nos heures, mais en matériaux on en est à moins de 40.000 euros pour presque 300 mètres carrés. Un autre paramètre qui nous guide c’est l’esthétique : un mur en pierres sèches, c’est plus beau et puis on passe sans cesse devant pour aller au jardin. Par contre on a utilisé du parpaing pour le contre-terrier qui se verra pas parce que c’est contre un talus.
- Ce que vous avez construit en quelques années est assez impressionnant. Comment vous tenez-vous à un tel rythme de travail ? Comment vous projetez-vous de phase de construction en phase de construction ?
- Typhon : Ma cabane a été construite en un an et c’est pareil pour celle de Perséphone. Le bâtiment collectif est en route depuis 3 ans et demi. La cuisine-salle à manger est utilisée depuis un an et demi et l’atelier est plus ou moins opérationnel. Il reste à finir une chambre, un bureau, la salle de bain, le cellier et le local de stockage des batteries. La première année, quatre à cinq personnes devaient passer une grande partie de leur temps sur le chantier. Cela dit à ce moment-là on se testait, et on n’avait pas défini des jours fixes. Du coup c’était pas très constant, ça se percutait parfois avec nos activités du jour. Alors on a décidé de caler trois jours de travail par semaine, des jours fixes, avec quatre personnes sur place.
- Parfois il y a aussi l’envie de faire des chantiers collectifs. On invite plein de copains, pour les enduits par exemple. C’est beaucoup d’organisation en amont mais après c’est chouette, efficace. Et en plus de la dynamique du chantier, c’est un moment de vie commune assez intense. On a vite remarqué que pour que le chantier soit réussi, il faut un minimum de gens qui maîtrisent les techniques mises en œuvre et qui puissent les transmettre aux autres. Et transmettre, c’est pas facile.
- Est-ce que tu peux aussi nous raconter quelles étaient vos compétences à la base ? Entre vous comment elles se partagent ?
- Typhon : Les deux personnes diplômées (CAP de maçonnerie et CAP de charpente) se rôdent encore à leur travail et continuent à se former sur le chantier, en même temps qu’elles apprennent à travailler avec les autres. Apprendre à se connaître, à travailler ensemble, ça prend du temps. Pour ce genre de construction, ossature bois et terre-paille, on a très peu d’expérience. Les connaissances du CAP de charpente ça nous aide beaucoup, mais par contre pour ce qui est du remplissage, on n’est pas du tout dans la logique de maçonnerie conventionnelle apprise au CAP. Résultat on passe pas mal de temps à chercher dans les bouquins, on essaie plein de méthodes et on avance tant bien que mal. Et puis ici, il y a un réseau de copains qui sont venus nous aider. Ils savaient expliquer et ils nous ont donné des conseils quand on était perdu. Par exemple, pour la charpente moi j’ai des connaissances, mais je ne sais pas expliquer de manière théorique. Dimensionner les sections, je vois parfaitement dans ma tête, mais je suis incapable de le définir sur papier.
- Pour revenir sur le partage des compétences, à propos du bâtiment collectif, avez-vous le sentiment que les décisions appartiennent à tout le monde, que vous avancez tous ensemble ?
- Typhon : Au bout de la première année on a finalement décidé, concernant l’équipe chantier, d’avoir une réunion une matinée par semaine. Lors de ces réunions, chacun dit son ressenti du moment, comment il voit les différentes étapes, si par rapport à tel problème, telle personne doit venir nous donner des explications. On parle aussi de nos impressions durant le chantier, si on trouve que ça va trop vite ou que ça a été mal fait. Ça permet de ne pas laisser des questions sans réponses et à chacun de s’y retrouver, d’avoir la parole.
[1] La SAFER est l’acronyme de Société d’Aménagement Foncier et d’Établissement Rural. En général il faut savoir que cet organisme tend à n’accepter que les projets qui prouvent leur rentabilité par des diplômes et des DJA (Dotations Jeunes Agriculteurs).